Giống như bất kỳ phần cứng PC mạnh mẽ nào, CPU tạo ra nhiệt trong thời gian chạy và yêu cầu làm mát thích hợp để đạt được hiệu suất tối ưu.
Như Mark Gallina, kiến trúc sư cơ khí và làm mát hệ thống của Intel, đã tuyên bố, trong quá trình hoạt động bình thường, các bóng bán dẫn bên trong CPU chuyển đổi năng lượng điện thành năng lượng nhiệt (nhiệt). Nhiệt này sẽ làm tăng nhiệt độ của CPU. Nếu không có con đường tản nhiệt hiệu quả, CPU sẽ vượt quá nhiệt độ vận hành an toàn.
Nhưng cách tốt nhất để giữ cho CPU chạy ở nhiệt độ lý tưởng là gì? Có nhiều cách để làm mát bộ xử lý, nhưng hầu hết các máy tính để bàn và máy tính xách tay sử dụng máy làm mát không khí hoặc máy làm mát chất lỏng.